Chinua Achebe

Chinua Achebe naît en 1930 à Ogidi, dans le sud-est du Nigeria, au sein d'une famille igbo convertie au christianisme. Élevé entre les récits traditionnels de son village et l'éducation coloniale britannique, il grandit à la lisière de deux mondes, une tension qui nourrira toute son œuvre. Étudiant brillant à l'université d'Ibadan, il travaille d'abord à la radio nigériane avant de publier, en 1958, Le Monde s'effondre (Things Fall Apart), roman devenu monument de la littérature africaine. À travers la chute d'Okonkwo, guerrier igbo confronté à l'arrivée des missionnaires, Achebe rend leur voix et leur dignité à des peuples que la fiction coloniale avait caricaturés. Écrivant en anglais qu'il ploie aux rythmes des proverbes igbo, il refuse à la fois la nostalgie et l'idéalisation. Romancier, poète, essayiste et professeur, il enseigne au Nigeria puis aux États-Unis. Marqué par la guerre du Biafra et par les désillusions de l'indépendance, il ne cesse de critiquer la corruption. Un accident de voiture en 1990 le laisse paralysé. Il meurt en 2013, salué comme le « père de la littérature africaine moderne ».