Cent Ans de solitude

En 1965, Gabriel García Márquez conduisait sa famille de Mexico vers Acapulco pour des vacances quand, selon ses propres mots, la forme entière d'un roman lui est arrivée d'un seul coup. Il a fait demi-tour et est rentré chez lui pour l'écrire.

Il avait trente-huit ans. C'était un journaliste et scénariste colombien vivant au Mexique, et il avait publié des livres que presque personne n'achetait. Pendant environ dix-huit mois, il s'est enfermé dans une pièce pour travailler. La famille vivait à crédit. Sa femme, Mercedes Barcha, faisait patienter le propriétaire et le boucher, et des objets de la maison finissaient au mont-de-piété, y compris, à la fin, la voiture.

Le livre est un roman sur la famille Buendía et la ville de Macondo, à travers sept générations, raconté d'une voix où des fantômes, une épidémie d'insomnie et une femme qui s'envole vers le ciel sont rapportés avec le même calme que le temps qu'il fait. Ce ton pince-sans-rire venait de chez lui. Sa grand-mère, Tranquilina Iguarán, lui avait raconté des choses impossibles avec un visage parfaitement sérieux quand il était enfant à Aracataca, la ville bananière des Caraïbes colombiennes. Son grand-père, le colonel Nicolás Márquez, vétéran des guerres civiles colombiennes, lui a donné l'autre moitié : des soldats, de vieilles rancunes, et le massacre de 1928, quand des ouvriers bananiers en grève furent tués, un massacre réel que le roman absorbe dans son récit.

Une fois le manuscrit terminé, le couple, c'est resté célèbre, n'avait pas de quoi l'envoyer en entier par la poste à l'éditeur de Buenos Aires, et l'a expédié en plusieurs fois. Editorial Sudamericana a publié Cent ans de solitude en juin 1967. Le premier tirage, environ huit mille exemplaires, s'est épuisé en quelques semaines, ce que presque personne n'attendait, et les réimpressions se sont succédé dans toute l'Amérique latine.

Le roman est devenu le moteur du « Boom » latino-américain, le moment où les écrivains du continent ont trouvé un public mondial. La traduction anglaise de Gregory Rabassa a paru en 1970, et García Márquez a dit qu'il la préférait à son propre texte. Les traductions dépassent aujourd'hui la quarantaine de langues, et les ventes les cinquante millions d'exemplaires. En 1982, il a reçu le prix Nobel de littérature. Des écrivains comme Toni Morrison ou Salman Rushdie ont cité ce livre comme une autorisation : celle de raconter la vérité sur son propre lieu, avec la voix qu'utilisait sa grand-mère.