George Orwell

Né Eric Arthur Blair en 1903 à Motihari, dans l'Inde britannique, George Orwell a fait de la lucidité une arme et de la prose claire un idéal. Boursier à Eton, il refuse la voie confortable et s'engage dans la police impériale en Birmanie, expérience qui nourrira sa haine de l'oppression. De retour en Europe, il choisit la misère : plongeur à Paris, clochard à Londres, il en tire Dans la dèche à Paris et à Londres. Socialiste convaincu mais ennemi juré du totalitarisme, il combat en Espagne pendant la guerre civile, blessé à la gorge, et raconte sa désillusion dans Hommage à la Catalogne. Sa plume devient alors une lame contre les mensonges du pouvoir. La fable La Ferme des animaux (1945) démonte la révolution trahie ; puis, rongé par la tuberculose, il écrit dans une île écossaise son testament, 1984 (1949), où « Big Brother », la « novlangue » et le « ministère de la Vérité » entrent dans notre imaginaire. Il meurt en janvier 1950, à quarante-six ans. Sa voix, sobre, honnête, indignée, reste le rempart de quiconque refuse que deux et deux fassent cinq.